Sébastien Loeb, reconhecido como um dos maiores pilotos de rali de todos os tempos, enfrenta o desafio de triunfar no Rally Dakar, uma das competições mais exigentes do automobilismo. Apesar de já ter alcançado o segundo lugar em três ocasiões e estabelecido um recorde de seis vitórias consecutivas em etapas em 2023, a vitória geral no Dakar ainda lhe escapa.
Para a edição de 2025, Loeb se juntou à Dacia, pilotando o novo Dacia Sandrider, desenvolvido em parceria com a Prodrive. A equipe conta também com o experiente piloto Nasser Al-Attiyah e a espanhola Cristina Gutiérrez, formando um trio competitivo para enfrentar adversários de peso, como as equipes da Ford/M-Sport, Toyota, Mini e Century na categoria Ultimate T1+.
O Dacia Sandrider é um veículo de competição off-road, baseado no conceito SUV Dacia Manifesto, mas com desenvolvimento técnico avançado pela Prodrive e Dacia. Diferencia-se do Prodrive Hunter por incorporar um novo motor V6 biturbo de 3.0 litros, chassi e suspensão redesenhados, além de uma carroceria remodelada. O Sandrider possui tração nas quatro rodas permanente, câmbio sequencial de 6 marchas e suspensão com curso de 350 mm, montada em pneus BF Goodrich 37×12.5 R17.
A preparação para o Dakar 2025 incluiu um rigoroso programa de testes ao longo de 2024, culminando com uma participação competitiva no Rallye du Maroc em outubro, onde a equipe Dacia conquistou uma vitória de destaque. Loeb expressou confiança no desempenho do Sandrider, destacando a evolução positiva do carro e a boa sensação ao volante.
Apesar de afirmar que vencer o Dakar não é uma obsessão, Loeb reconhece que este é seu principal objetivo para a temporada. Aos 50 anos, ele mantém a motivação elevada para finalmente alcançar a tão almejada vitória na maratona do deserto.
O Rally Dakar 2025, que ocorre de 3 a 17 de janeiro na Arábia Saudita, promete ser uma das edições mais disputadas dos últimos anos, com diversas equipes de ponta e pilotos experientes buscando a vitória. A competição inclui 5.145 quilômetros cronometrados, distribuídos em 12 etapas desafiadoras, testando ao máximo a resistência e habilidade dos participantes.
A estreia da Dacia como fabricante no Campeonato Mundial de Rally-Raid e no Dakar marca um novo capítulo na história da marca, que busca consolidar sua presença no cenário das competições off-road de alto nível. Com uma equipe talentosa e um veículo promissor, as expectativas são altas para a performance da Dacia no Dakar 2025.
Enquanto isso, Loeb mantém o foco e a determinação, ciente dos desafios que o aguardam nas dunas e terrenos áridos da Arábia Saudita. A busca pela vitória no Dakar continua, e o mundo do automobilismo aguarda ansiosamente para ver se esta será, finalmente, a edição em que Sébastien Loeb alcançará o topo do pódio.
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