A Front Row Motorsports (FRM) anunciou uma expansão significativa para a temporada 2025 da NASCAR Cup Series, ampliando sua operação para três carros e trazendo de volta o piloto Zane Smith para pilotar o Ford Mustang nº 38. Essa decisão foi viabilizada após uma vitória judicial que permitiu à equipe adquirir um terceiro charter, anteriormente pertencente à Stewart-Haas Racing.
Zane Smith, de 25 anos, retorna à FRM após uma temporada desafiadora com a Spire Motorsports em 2024, onde alcançou quatro resultados entre os dez primeiros, com destaque para um segundo lugar em Nashville. Antes disso, Smith conquistou o título da NASCAR Truck Series em 2022 pela FRM, marcando o primeiro campeonato da equipe na categoria.
"Agora, indo para o próximo ano, a Front Row realmente elevou seu programa na Cup Series a outro nível, e não consigo pensar em uma melhor formação de companheiros de equipe", afirmou Smith. "Todd (Gilliland) e Noah (Gragson) são grandes amigos meus, e todos temos muito a provar como jovens pilotos na Cup Series. É um ótimo momento para voltar e continuar construindo minha carreira com uma organização onde sei que posso vencer."
A expansão para três carros foi possibilitada após uma disputa legal bem-sucedida contra a NASCAR. A FRM, junto com a 23XI Racing, alegou práticas monopolistas por parte da organização. Em dezembro de 2024, um juiz da Carolina do Norte concedeu uma liminar permitindo que ambas as equipes competissem com charters enquanto o processo antitruste prossegue. Essa decisão também autorizou a compra de um charter adicional pela FRM, viabilizando a expansão.
Com essa expansão, a FRM se junta a outras equipes de destaque que operam três carros na Cup Series, como Trackhouse, Spire, RFK e Penske. A equipe tem demonstrado crescimento consistente nos últimos anos, incluindo uma vitória na Daytona 500 em 2021 e participações nos playoffs em duas das últimas quatro temporadas. Em 2024, a FRM consolidou-se como uma equipe de Nível 1 da Ford, conquistando seis poles, incluindo uma vitória na primeira fila na segunda corrida de Daytona.
Bob Jenkins, proprietário da equipe, expressou confiança no retorno de Smith: "Ele nos trouxe nosso primeiro campeonato e acreditamos que ele pode vencer também na NASCAR Cup Series. Sempre acreditamos em seu talento, e trabalharemos duro para fornecer o que ele precisa para ser bem-sucedido."
Ryan Bergenty será o chefe de equipe de Smith na temporada 2025, após atuar nas últimas duas temporadas com Todd Gilliland. A formação da FRM para 2025 inclui, além de Smith, os pilotos Todd Gilliland e Noah Gragson, reforçando a aposta da equipe em jovens talentos para consolidar sua posição na elite da NASCAR.
A temporada 2025 promete ser um marco para a Front Row Motorsports, que, com sua expansão e a adição de Zane Smith, busca solidificar sua presença competitiva na NASCAR Cup Series e alcançar novos patamares de sucesso.
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