Em 23 de dezembro de 2024, o Tribunal Distrital dos EUA, sob a presidência do Juiz Kenneth D. Bell, negou o pedido da NASCAR para adiar a transferência do charter da Stewart-Haas Racing (SHR) para a Front Row Motorsports (FRM). Esta decisão segue a liminar concedida na semana anterior, que permite à 23XI Racing e à FRM manterem seus charters enquanto o processo antitruste contra a NASCAR está em andamento.
A controvérsia teve início quando a FRM anunciou sua intenção de adquirir o charter nº 10 da SHR. Embora a 23XI Racing também tenha demonstrado interesse em adquirir um charter da SHR, ainda não formalizou a compra. Paralelamente, a Trackhouse Racing adquiriu um terceiro charter da SHR, com vigência a partir de 2025. Com a decisão judicial, a NASCAR é agora obrigada a aprovar a transferência do charter para a FRM.
O Juiz Bell criticou a cláusula de liberação presente no Contrato de Charter de 2025 da NASCAR, que impede as equipes de moverem ações antitruste após sua assinatura. Ele classificou a situação como um "Catch-22", onde as equipes são obrigadas a aceitar o contrato que as impede de contestar práticas anticompetitivas, mas, se não o fizerem, ficam impossibilitadas de competir. O juiz indicou que essa cláusula "provavelmente será considerada ilegal".
A NASCAR argumentou que a transferência dos charters causaria danos irreparáveis e poderia forçá-la a acordos de longo prazo com as equipes, além da liminar. No entanto, o Juiz Bell refutou essas alegações, afirmando que o tribunal possui autoridade para exigir a venda ou tomar outras medidas em relação aos charters transferidos da SHR como parte da reparação final após o julgamento.
Em resposta à decisão, a 23XI Racing e a Front Row Motorsports declararam: "Acolhemos com satisfação a decisão de hoje do Juiz Bell de negar a moção de permanência da NASCAR, o que permitirá que a 23XI e a Front Row Motorsports compitam como equipes fretadas na temporada de 2025 e permitam que a Front Row Motorsports conclua sua compra de um terceiro fretamento da Stewart-Haas Racing. A decisão de hoje representa um passo importante no avanço do caso dos meus clientes contra a NASCAR e suas práticas monopolistas, ao mesmo tempo em que protege seus pilotos, equipes de corrida, patrocinadores e a experiência dos fãs. Estamos confiantes na força do nosso caso e continuaremos esta luta por um esporte mais competitivo e justo para todos os envolvidos no próximo ano."
O julgamento do processo antitruste está agendado para dezembro de 2025. Até lá, a 23XI Racing e a Front Row Motorsports continuarão competindo como equipes fretadas, enquanto o caso prossegue nos tribunais.
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