O eneacampeão mundial de rali, Sébastien Loeb, viu seu sonho de conquistar o título do Dakar 2025 ser interrompido precocemente. O piloto francês, de 50 anos, que competia pela Dacia, sofreu uma capotagem durante a terceira etapa da prova, realizada nesta terça-feira (7), entre Bisha e Al Henakiyah, na Arábia Saudita.
O acidente ocorreu logo no quilômetro 12 da especial, quando o veículo de Loeb capotou após enfrentar uma duna de areia. Apesar da gravidade do incidente, tanto Loeb quanto seu navegador, o belga Fabian Lurquin, não sofreram ferimentos e conseguiram retomar a prova após uma parada de aproximadamente cinco minutos. Eles completaram a etapa na 46ª posição, com um atraso de 1h03min em relação ao vencedor do dia, o sul-africano Saood Variawa, de 19 anos, que se tornou o piloto mais jovem a vencer uma especial no Dakar.
No entanto, após uma inspeção técnica realizada pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA), constatou-se que o arco de segurança do Dacia Sandrider de Loeb sofreu danos significativos, comprometendo a segurança da tripulação. Diante disso, a FIA decidiu não autorizar a continuidade de Loeb na competição, forçando seu abandono antes da quarta etapa.
Este é o terceiro abandono de Loeb no Dakar, após desistências em 2018 e 2021. Apesar de seu impressionante currículo no Mundial de Rali (WRC), com nove títulos, o piloto francês ainda persegue sua primeira vitória no Dakar. Em suas participações anteriores, ele alcançou o segundo lugar em 2017, 2022 e 2023, além de um terceiro lugar em 2019 e 2024.
A edição de 2025 do Dakar tem se mostrado particularmente desafiadora para pilotos experientes. Além de Loeb, o atual campeão nos automóveis, o espanhol Carlos Sainz, também foi forçado a abandonar a prova após uma capotagem na segunda etapa, que resultou em danos irreparáveis ao seu Ford Raptor.
Com a saída de Loeb, a Dacia concentra agora suas esperanças no pentacampeão do Dakar, o qatari Nasser Al-Attiyah, que ocupa a segunda posição na classificação geral, 7 minutos e 17 segundos atrás do líder, o sul-africano Henk Lategan, da Toyota. A quarta etapa, programada para quarta-feira (8), levará os competidores de Al Henakiyah a AlUla, com um trecho cronometrado de 415 km e 173 km de deslocamento.
A organização do Dakar reforça seu compromisso com a segurança dos participantes, realizando inspeções rigorosas nos veículos após incidentes significativos, garantindo que apenas aqueles em condições adequadas continuem na competição.
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