Psicologia esportiva: a mente também precisa estar preparada para as pistas

Quando falamos em desempenho no automobilismo, é comum pensarmos em preparação física, técnica de pilotagem, estratégia e acerto do equipamento. Mas existe um componente que merece a mesma atenção: a preparação psicológica do piloto.

No meu trabalho com pilotos, percebo que eles enfrentam diferentes desafios psicológicos, como a ansiedade, o medo de errar, a pressão por resultados e a dificuldade de manter a concentração em momentos decisivos. Isso pode aparecer de várias formas durante uma competição: na insegurança que compromete uma largada, na ansiedade que atrapalha o piloto numa tomada de tempo ou na dificuldade de superar um toque ou uma rodada e voltar a se concentrar na corrida. Muitas vezes, o problema não está apenas no erro cometido, mas em como o piloto reage emocionalmente a ele e consegue dar continuidade à prova.

Habilidades como concentração, autoconfiança, controle dos impulsos e administração da ansiedade podem ser treinadas, assim como treinamos nossas capacidades físicas e técnicas. O trabalho psicológico não busca eliminar o nervosismo, que é natural em qualquer competição, mas ensinar o atleta a reconhecer suas emoções e competir bem, mesmo sob pressão. O acompanhamento começa por entender como cada piloto vive essas situações e segue com um plano individual, testado nos treinos e nas provas, com exercícios de atenção, respiração e rotinas de preparação. Quando faz sentido, também acompanho o piloto no próprio dia da competição, do aquecimento à largada.

Essa preparação não deve começar apenas quando aparece um problema. Defendo o acompanhamento preventivo, que permite ao piloto desenvolver ferramentas antes das competições mais importantes e perceber cedo possíveis sinais de esgotamento, como cansaço persistente, alterações no sono e perda do prazer em treinar.

No kart, essa atenção é especialmente importante na formação de crianças e adolescentes. Numa modalidade que exige alto investimento das famílias, a cobrança excessiva por resultados, seja dos pais, dos treinadores ou do próprio ambiente competitivo, pode fazer com que crianças e jovens percam o prazer de praticar o esporte. Por isso, entendo que o trabalho psicológico com pilotos também precisa envolver, conforme a idade e a demanda, a família e a equipe, incluindo os mecânicos, já que o desenvolvimento esportivo não depende apenas de quem está diretamente na pista.

Convivo com o kart amador desde 2017 e também acompanho pilotos do kartismo profissional. Vejo competidores enfrentando pressões semelhantes às presentes no automobilismo de alto rendimento, ainda que tenham objetivos diferentes. Melhorar uma marca, terminar uma prova ou simplesmente manter o prazer de competir também exige equilíbrio emocional.

Além disso, acredito que desenvolver essas habilidades desde o kart, modalidade de formação para o automobilismo, pode fazer a diferença para quem deseja construir uma trajetória profissional. Quando o piloto aprende desde cedo a lidar com a pressão, administrar as emoções, superar frustrações e manter a concentração, tende a chegar às categorias seguintes com recursos psicológicos já desenvolvidos.

Outro ponto que considero fundamental é compreender que o piloto não é apenas o resultado que entrega. Problemas pessoais, familiares, dificuldades financeiras e o medo de perder um patrocínio também acompanham o atleta até a pista. Não podemos separar desempenho esportivo de saúde mental, porque estamos falando da mesma pessoa.

Por tudo isso, defendo que a Psicologia Esportiva precisa fazer parte da preparação integral dos pilotos, do kart às categorias profissionais. Afinal, não basta preparar o carro e o corpo para as corridas. Também é preciso preparar a mente para o que cada volta e cada etapa da carreira podem trazer.