Kiko Porto fecha primeiro ano na IMSA Michelin Pilot Challenge com uma vitória de saldo

A primeira temporada de Kiko Porto (Banco Daycoval / Toyota Gazoo Racing / Equipe: Rafa Racing)  na IMSA Michelin Pilot Challenge chega ao fim marcada por desafios, aprendizado, velocidade e, sobretudo, resiliência. No Michelin Raceway Road Atlanta, em Braselton, no estado da Geórgia, o piloto brasileiro completou neste fim de semana a décima e última etapa do campeonato a bordo do Toyota GR Supra GT4 EVO da Rafa Racing Team, dividindo o carro número 12 com o norte-americano Varun Choksey.

A etapa final, com duas horas de duração, reuniu mais uma vez um grid competitivo da categoria GS e colocou à prova a capacidade de pilotos e equipes em um dos traçados mais tradicionais do automobilismo norte-americano. Antes da largada, Kiko e Varun demonstravam confiança no potencial do Toyota, mesmo partindo da décima colocação da classe, posição conquistada pelo piloto norte-americano na sessão de classificação. A expectativa era transformar o bom ritmo apresentado pelo carro em uma corrida de recuperação.

Grid apertado e classificação difícil

A tomada de tempo foi um dos primeiros obstáculos do fim de semana. Com mais de 30 carros dividindo um circuito de aproximadamente um minuto e meio por volta, encontrar espaço para uma volta limpa tornou-se uma tarefa especialmente complicada. Kiko destacou justamente esse cenário ao analisar o desempenho da equipe na classificação.

"Não fui eu que classifiquei, foi meu companheiro de equipe. A classificação foi meio dura. A gente larga de 10º. Tinha muito mais velocidade no carro, mas o trânsito realmente foi a parte mais chata. Tinha mais de 30 carros numa pistinha de 1 minuto e meio, então foi bem chato", explicou Kiko Porto.

Recuperação e luta até a bandeirada

Na corrida, Varun Choksey assumiu o primeiro turno de pilotagem e conseguiu levar o Toyota número 12 para uma posição competitiva antes da parada nos boxes. O norte-americano entregou o carro em sexto lugar na categoria GS, abrindo espaço para Kiko entrar em cena e assumir a responsabilidade pela segunda metade da prova. A partir daquele momento, o desafio passou a ser recuperar terreno em meio ao intenso tráfego do pelotão.

Kiko retornou à pista na 21ª posição da GS e iniciou uma escalada que exigiu ritmo, concentração e capacidade de aproveitar cada oportunidade. Volta após volta, o brasileiro avançou pelo pelotão, colocando novamente o Toyota em condições de disputar posições importantes na parte final da corrida. A recuperação até a 8ª colocação na linha de chegada. Porém, uma penalização, colocou o carro número 12 fora da lista dos primeiros colocados.

"Foi uma corrida bem difícil. Não era o jeito que a gente queria terminar o ano, mas agora é pensar em 2027", afirmou Kiko. 

Ano de estreia com vitória

A temporada de estreia de Kiko Porto na IMSA Michelin Pilot Challenge também deixa um resultado expressivo no retrospecto de 2026. Campeão da VP Challenge em 2025, o brasileiro chegou a uma nova categoria e enfrentou um cenário diferente, com carros GT4, provas de longa duração, disputas intensas e a necessidade de dividir o volante durante as etapas. O ano termina com uma vitória conquistada na etapa do Canadá, resultado que passa a integrar uma temporada de crescimento dentro da Rafa Racing Team.

Aos 23 anos, Kiko encerra seu primeiro campeonato na Michelin Pilot Challenge com a experiência de quem precisou lidar com diferentes situações de pista e estratégias de corrida em alta velocidade.

Kiko Porto segue para mais uma temporada defendendo a Toyota Gazoo Racing em 2027, levando os aprendizados do campeonato. A primeira temporada na IMSA Michelin Pilot Challenge termina, mas a história do brasileiro nas pistas norte-americanas está longe de chegar à bandeirada final.

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