O piloto brasileiro Celso Neto (AMED / Paladini) marcou seu retorno ao Circuito dos Cristais, em Curvelo, durante a sétima etapa da TCR South America, em um fim de semana que trouxe tanto conquistas quanto desafios. A pista mineira, localizada a aproximadamente 150 quilômetros da capital do estado, recebeu um fim de semana repleto de alta velocidade, compartilhando a programação com o TCR South America, TCR Brasil e a Stock Car.
Para Celso Neto, pisar novamente no asfalto de Curvelo representou muito mais do que apenas mais uma etapa da temporada. O autódromo guarda uma conexão emocional especial com o piloto, pois foi exatamente neste local que ele deu seus primeiros passos nas categorias de Turismo, aos 14 anos de idade. Essa ligação histórica com a pista adicionou um tempero especial à sua participação na competição.
Nesta etapa da TCR South America, Celso assumiu o comando do carro número 22, um Audi RS3 LMS TCR de primeira geração, representando a equipe Paladini Racing. O piloto já sabia das limitações técnicas que enfrentaria, especialmente considerando que competiria contra máquinas de terceira geração, mais avançadas.
"Sabia que ia ser difícil com o carro geração 1, com outros carros geração 3 competindo aqui no TCR, mas é isso, faz parte", comentou Celso Neto.
Durante a sessão de qualificação, realizada no sábado (16), Celso conquistou uma posição na quinta fila do grid de largada, registrando o tempo de 1min25seg341. O resultado refletiu tanto as limitações do equipamento quanto o trabalho dedicado do piloto e sua equipe para extrair o máximo potencial do conjunto.
A primeira corrida foi disputada no domingo (17), e Celso demonstrou determinação ao longo das dezenove voltas da prova. O piloto explorou cada oportunidade que surgiu na pista, mantendo um ritmo consistente e conseguindo cruzar a linha de chegada na nona colocação, um resultado positivo considerando as circunstâncias.
Na segunda corrida do domingo, Neto teve uma largada excepcional, ultrapassando Nelsinho Piquet e o vencedor da corrida 1, Tiago Pernia. Numa pegada competitiva, vinha conseguindo ganhar posições durante a disputa. O piloto mostrava evolução no acerto do carro e parecia encaminhar outro resultado expressivo, até que um problema mecânico no motor forçou seu abandono prematuro da corrida.
"O fim de semana começou muito complicado, com dificuldade em acertar o carro, mas conseguimos evoluir bastante até a última corrida. Fomos nono na primeira corrida, agora estávamos em oitavo quando deu um problema no motor e abandonamos a prova, mas estávamos num crescente no fim de semana inteiro. Aprendi muito, a equipe também. Vamos para a próxima e obrigado a todos pelo apoio, aos patrocinadores. Estamos juntos!", declarou Celso Neto após o encerramento das atividades.
Após a etapa da TCR South America, Celso teve a oportunidade de testar o carro da equipe Lynk & Co. O baiano registrou um tempo de volta espetacular que, comparando com os tempos de volta das provas oficiais, seria o mais rápido da corrida. Isso, utilizando um pneu usado nas dezenove voltas da corrida 2.
Agora, o piloto brasileiro retorna aos Estados Unidos, onde vem se destacando na atual temporada da IMSA Michelin Pilot Challenge, na categoria TCR. A próxima etapa acontece já neste fim de semana, sendo a oitava da temporada 2025, que será disputada no VIRginia International Raceway, localizado em Alton, no estado da Virgínia.
Siga Celso Neto no Instagram: @Cneto_racing
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