No entanto, antes de sua destacada trajetória no BTCC, Butcher construiu uma sólida reputação nas corridas de carros esportivos, especialmente na European Le Mans Series (ELMS). Entre os veículos que pilotou, a Ferrari 458 GTE de 2016 ocupa um lugar especial em sua carreira.
Em 2015, após uma seletiva em Snetterton, Butcher juntou-se à equipe JMW Motorsport como piloto prata da FIA para as duas últimas etapas da ELMS daquele ano. Ao lado de Robert Smith e Jonny Cocker, conquistou um terceiro lugar em sua estreia no circuito de Paul Ricard. Apesar de um revés em Estoril devido a problemas na caixa de câmbio, Butcher demonstrou seu potencial nas competições internacionais.
A temporada completa de 2016 na ELMS consolidou sua posição no automobilismo europeu. Butcher, Smith e o experiente piloto Andrea Bertolini formaram um trio competitivo na JMW Motorsport. A Ferrari 458 GTE, equipada com um motor V8 naturalmente aspirado de 4,5 litros, destacou-se não apenas pelo desempenho, mas também pelo inconfundível som que encantava pilotos e fãs. Butcher recorda com entusiasmo: "O que realmente era incrível sobre as Ferraris daquela época era apenas a nota do motor. Era apenas um carro que te excitava."
A temporada, contudo, não foi isenta de desafios. Após uma vitória em Silverstone, a equipe enfrentou uma desclassificação devido a uma irregularidade técnica: a ausência de uma peça aerodinâmica no assoalho dianteiro. Butcher relembra o momento: "Eu estava em Heathrow e, pouco antes do voo decolar, recebi uma mensagem dizendo 'Fomos desclassificados' da equipe. Acontece que o assoalho dianteiro tinha uma peça faltando, então foi apenas um descuido, mas não teria feito nenhuma diferença no desempenho."
Determinados a superar os obstáculos, o trio alcançou vitórias consecutivas nas etapas de Red Bull Ring, Paul Ricard e Spa, posicionando-se como favoritos ao título. No entanto, na etapa final em Estoril, uma série de infortúnios, incluindo problemas mecânicos e um incidente em pista, culminaram na perda do campeonato por uma margem estreita. Butcher reflete sobre a experiência: "Tudo o que precisávamos fazer era basicamente terminar a corrida. Contanto que não terminássemos em oitavo, teríamos vencido o campeonato, mas tudo foi contra nós."
Apesar das adversidades, a temporada de 2016 permanece como um marco na carreira de Butcher. A parceria com a JMW Motorsport e a condução da Ferrari 458 GTE proporcionaram-lhe experiências inestimáveis, aprimorando suas habilidades e preparando-o para os desafios subsequentes no BTCC. A paixão de Butcher pelo automobilismo continua a inspirar fãs e aspirantes a pilotos, refletindo a dedicação e o espírito competitivo que definem sua trajetória nas pistas.
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