A NASCAR decidiu dar um tempo nos planos de construir uma nova pista no local do antigo Auto Club Speedway, em Fontana, na Califórnia. O anúncio foi feito por Steve Phelps, comissário da categoria, durante o podcast oficial da organização. A ideia era substituir o tradicional oval de alta velocidade por um circuito curto de 0,5 milha (1,6 km), mas o projeto foi pausado devido aos custos elevados.
Custo Bilionário e Mercado Prioritário
Phelps deixou claro que a Califórnia é um mercado importante para a NASCAR, mas o investimento de US$ 300 milhões necessários para a nova pista se tornou um obstáculo. "O custo do capital está muito alto no momento. Estamos apertando o botão de pausa", explicou. Apesar do desejo de manter uma presença no estado, não há previsão de quando — ou mesmo se — o projeto será retomado.
O antigo Auto Club Speedway, palco de corridas memoráveis, teve sua última prova em fevereiro de 2023. Desde então, a NASCAR vendeu grande parte do terreno (433 dos 522 acres) para a construção de galpões industriais. Ainda assim, uma pequena área foi reservada para um possível novo circuito.
Califórnia no Mapa da NASCAR
Atualmente, a única pista da Califórnia que recebe etapas da NASCAR é a de Sonoma, um circuito misto. O Clash, evento que abria a temporada no LA Memorial Coliseum, foi transferido este ano para a Carolina do Norte, enfraquecendo ainda mais a presença da categoria no estado.
Enquanto os fãs californianos esperam por novidades, Phelps reforça: "Adoraríamos construir uma pista ali, mas não tenho datas para isso". Por ora, a NASCAR segue focada em outros mercados, deixando Fontana como uma incógnita no futuro do automobilismo americano.
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