Após mais de duas décadas com a Audi, Ekström encerra esse ciclo para integrar a equipe da Ford, que inclui nomes de peso como Carlos Sainz, Nani Roma e Mitch Guthrie.
Aos 46 anos, Ekström possui um currículo impressionante, com conquistas que incluem dois títulos no DTM, um campeonato mundial de Rallycross e quatro vitórias na Race of Champions.
Sua estreia no Dakar ocorreu em 2021, na categoria T3 com um Yamaha YXZ1000R. Posteriormente, competindo pela Audi, acumulou quatro vitórias em etapas e alcançou a nona posição na classificação geral como melhor resultado.
Agora, ao lado da Ford, Ekström pilotará o Raptor T1+ em sua quinta participação no Dakar. Ele expressa entusiasmo com o novo projeto e destaca a ambição compartilhada de vencer a competição: "Unir-me ao projeto da Ford para o Dakar é muito empolgante para mim. Ford e M-Sport construíram um carro que tem uma aparência, um som e uma dirigibilidade impressionantes, e todos compartilhamos a ambição de vencer o Rally Dakar."
A preparação para o Dakar inclui a participação no Rally de Marrocos, onde Ekström terá a oportunidade de testar o novo veículo em condições desafiadoras. Ele ressalta a importância da experiência acumulada e da sólida base de conhecimentos da equipe para alcançar o sucesso desejado.
Mark Rushbrook, diretor global da Ford Performance, enfatiza a importância da chegada de Ekström à equipe: "Incorporar Mattias Ekström à família Ford Performance é um grande passo para o nosso programa no Dakar. Mattias traz uma vasta experiência em ralis e corridas off-road, e suas habilidades se somam a uma equipe formidável para levar o Ford Raptor T1+ ao sucesso."
Com uma carreira marcada por sucessos em diversas modalidades do automobilismo, a determinação de Ekström em conquistar o Rally Dakar reflete seu compromisso contínuo com a excelência e sua paixão por novos desafios. Sua integração à Ford Performance reforça a ambição da equipe em alcançar o topo na competição mais exigente do mundo off-road.
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